Frank de Falco
Conocido por su infame reputación Harlem sigue siendo en el imaginario colectivo lo que fue durante varias décadas del siglo XX: un típico gueto estadounidense.
En otras palabras, muchos de mis clientes todavía esperan visitar uno barrio bajo, barrios marginales, barrios marginales de Nueva York.
Considero parte de mi trabajo erradicar estas creencias anacrónicas. En cambio me gusta muestra lo que es Harlem hoy: una zona animada, segura, acogedora, cosmopolita con un pasado más glorioso que notorio, como veremos más adelante.
No se puede negar que en el pasado, principalmente desde la década de 1950 hasta la de 1990, cuando el consumo de drogas alcanzó proporciones endémicas, hubo una alta tasa de criminalidad. Al mismo tiempo, el gobierno municipal no pudo preservar las características de Harlem, incluido el mayor número de edificios en Manhattan Brownstone, grandes avenidas, iglesias bellamente decoradas, etc., Nueva York poseía aproximadamente el 70% de las casas de Harlem).
La recesión se produjo cuando la población de Harlem consistía principalmente en personas de color y racismo esto ha marginado aún más la zona, creando un círculo vicioso de pobreza crónica, desempleo, delincuencia y una de las tasas de mortalidad infantil más altas del mundo. Todos estos ingredientes han contribuido a la reputación de Harlem y lo han convertido en un lugar de desprecio para la América blanca.
Pero no siempre fue así. La historia afroamericana de Nueva York, que se remonta al siglo XVII, fue en gran parte un escape del racismo, los brutales barrios marginales del Bajo y Medio Manhattan cuando Harlem era una aldea rural en ese momento.
Hasta que se llegó a Harlem en 1904, hubo un desplazamiento constante hacia el norte. Una vez aquí, los afroamericanos de Nueva York se unieron a los negros de los estados rurales del sur y el Caribe, que se llamó «Gran migración”, La Gran Migración, un movimiento masivo que duró hasta mediados del siglo XX.
En el siglo XX, Harlem tenía hermosas casas a precios asequibles. La llegada del ferrocarril elevado en la década de 1880 finalmente facilitó a los residentes el acceso a los distritos comerciales ubicados en el Bajo y Medio Manhattan.
Los especuladores inmobiliarios sintieron desde el principio que este barrio de Manhattan podría ser una especie de prototipo de un barrio suburbano típico donde los residentes pueden ir y venir a trabajar durante el día.
De hecho, las sucesivas oleadas de migración de judíos irlandeses, italianos y alemanes lo han confirmado.
Esto llevó a una frenética especulación que llevó a la construcción de hermosas «piedras marrones» – casas unifamiliares de piedra rojiza – y apartamentos espaciosos mucho más habitables que el Lower East Side.
Los constructores se mostraron demasiado optimistas y las ventas y el alquiler de viviendas, especialmente las casas de piedra rojiza, comenzaron a desplomarse después de algunas décadas.
La entrada de Philip A. Payton en el mercado creó un nuevo mercado fuera de esta espiral descendente. Payton era un afroamericano que se hizo a sí mismo y a menudo se le conoce como «el padre del colorido Harlem» porque fue el primero en alquilar un apartamento a personas negras en 1904.
Payton no tenía ninguna duda de que había utilizado el racismo desenfrenado de la época para lograr su éxito. Describió su primera historia de éxito con sorprendente franqueza: “Mi primera oportunidad surgió de una disputa entre dos propietarios en W 134th Street. Para vengarme, me dieron casas para administrar y las alquilaron a gente de color, lo que pude hacer, y luego pude convencer a otros propietarios de que me dieran sus casas para administrar «.
Se desconoce si esa era su intención o no, pero Payton instó a los blancos a abandonar el área, lo que comenzó casi de inmediato con la llegada de los negros a Harlem. Para 1930, la mayoría de los blancos se habían mudado a otras áreas de Manhattan u otras áreas del Bronx y Brooklyn.
La marcha de White dejó cosas buenas y mucho menos para los demás. Basado en el libro autorizado de Jonathan Gill «Harlem», los mafiosos de East Harlem como Thomas Gaetano Lucchese mi Tony Salerno «gordo»Por ejemplo, eran responsables de entregar heroína a Harlem.
No hace falta decir que la comunidad italoamericana de Harlem cumplía en gran medida la ley.
Por ejemplo, el alcalde Fiorello La Guardia, un no nativo de Harlem y un acérrimo oponente de la corrupción, comenzó su carrera política como congresista en representación de East Harlem y el Bronx. La sede en 116 E Street se ha convertido efectivamente en un centro de servicios sociales.
Pero quizás el grupo étnico más influyente que vivía en Harlem antes de la llegada de los negros eran los judíos de ascendencia alemana. Entre otros éxitos, debemos a los judíos que hicimos de Harlem, un distrito de entretenimiento, un legado creado por los negros durante la época dorada del jazz entre 1920 y 1930.
El primer empresario judío en el negocio del entretenimiento fue Oscar Hammerstein I, padre del libretista musical Oscar Hammerstein II y se llamó a sí mismo el inventor del cilindro.
Hammerstein concibió la calle 125 (conocida hoy como Martin Luther King Boulevard) como un centro de entretenimiento, que luego se convirtió en realidad antes de la Segunda Guerra Mundial, con la construcción de dos teatros: el intelectual Ópera de Harlem y Colón que expresaba gustos más populares.
El teatro más famoso de Black Harlem, TheTeatro Apolo en la calle 125, es un descendiente directo de los teatros y salas de conciertos concebidos por Hammerstein y sus compañeros judíos.
Sin embargo, el mayor logro cultural de Harlem hasta la fecha pertenece a la comunidad negra de la zona. Poesía de afroamericanos como Langston HughesEl Renacimiento de Harlem en las décadas de 1920 y 1930 atrajo a artistas de todos los géneros, desde la literatura hasta las artes visuales y el teatro, de todo Estados Unidos.
Como señala la Enciclopedia de Nueva York, «escritores y artistas vinieron a Harlem de todos los Estados Unidos para participar en el movimiento porque les dio la oportunidad de ser parte de una comunidad dinámica».
Creo que la palabra clave aquí es comunidad. Excepto por un largo período de declive, principalmente en la segunda mitad del siglo XX, Harlem siempre ha sido y se ha convertido nuevamente en una comunidad.
Las sucesivas oleadas de grupos étnicos a lo largo de los siglos que originalmente dieron forma a esta comunidad han regresado a Harlem durante las últimas décadas, pero esta vez de una manera más integrada y, con suerte, permanente.
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